Mars500: Τα λέμε σε 520 ημέρες!

Μετά τις επανειλημμένες επισκέψεις του ανθρώπου στη Σελήνη, ο επόμενος στόχος για επανδρωμένη αποστολή ήταν πάντα ο κοντινός πλανήτης Άρης. Η μεγαλύτερη δυσκολία ενός τέτοιου ταξιδιού δεν είναι τεχνολογική, όπως θα φανταζόταν κανείς, αλλά τα όρια της ανθρώπινης αντοχής, αφού οι αστροναύτες θα πρέπει  να παραμείνουν για μήνες σε ένα περιορισμένο χώρο με ότι συνεπάγεται αυτό στην ψυχολογική  και φυσική τους κατάσταση.

Στις 3 Ιουνίου στη Μόσχα ξεκίνησε ένα πείραμα που μοιάζει με τηλεοπτικό reality αλλά δεν είναι. Είναι η πρώτη πλήρους διάρκειας προσομοίωση ενός ταξιδιού στον πλανήτη Άρη. Μεταφέρω το σχετικό άρθρο  του Φυσικού, M.Sc. Σίμου Οικονομίδη,  από το Πλανητάριο Θεσσαλονίκης:

Η πόρτα έκλεισε: Η 18μηνη αποστολή Mars500 άρχισε.
Η Mars500, η πρώτη πλήρους διάρκειας προσομοίωση αποστολής στον Άρη άρχισε  στη Μόσχα στις 13:49 τοπική ώρα (11:49 CET), όταν το εξαμελές πλήρωμα μπήκε στο «διαστημόπλοιο» και η πόρτα πίσω τους έκλεισε. Το πείραμα θα διαρκέσει μέχρι τον Νοέμβριο του 2011.

Η ατμόσφαιρα ήταν φορτισμένη με σοβαρότητα και αποφασιστικότητα στις εγκαταστάσεις του Mars500 στο Ινστιτούτο Βιοϊατρικών Προβλημάτων στη Μόσχα σήμερα το μεσημέρι, την ώρα που τα μέλη του πληρώματος μιλούσαν στον Τύπο και τη στιγμή που μπήκαν στους θαλάμους που θα είναι το σπίτι τους για τις επόμενες 520 ημέρες.

Οι Diego Urbina και Romain Charles από την Ευρώπη, οι Sukhrob Kamolov, Alexey Sitev και Alexandr Smoleevskiy από τη Ρωσία και ο Wang Yue από την Κίνα βρίσκονται σε μια αποστολή που προσεγγίζει ένα πραγματικό διαστημικό ταξίδι στον μεγαλύτερο βαθμό που είναι δυνατόν πάνω στη Γη. Θα ζουν και θα εργάζονται σαν αστροναύτες, θα τρώνε ειδική τροφή και θα γυμνάζονται με τον ίδιο τρόπο που γυμνάζονται τα πληρώματα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού.

Η αποστολή τους είναι να «φτάσουν στον Άρη» σε 250 ημέρες, να «προσεδαφιστούν και να εξερευνήσουν τον Άρη επί έναν μήνα» και να «επιστρέψουν στη Γη» σε 230 ημέρες, χρησιμοποιώντας απομιμήσεις του διαστημοπλοίου, του σκάφους προσεδάφισης και της Αριανής επιφάνειας. Η πόρτα θα μείνει κλειστή έως τον Νοέμβριο του 2011 και το πλήρωμα πρέπει να τα βγάλει πέρα με τις τροφές και τον εξοπλισμό που έχουν αποθηκευτεί στη μονάδα. Μόνο ηλεκτρισμός, νερό και αέρας θα παρέχονται στους θαλάμους από έξω.